DokterSehat.Com- Jika terlalu banyak mengonsumsi garam dapat menyebabkan otak menjadi ‘tumpul’, menurut sebuah studi baru-baru yang dipublikasikan di jurnal Nature Neuroscience.
Ini adalah fakta yang diketahui bahwa terlalu banyak garam dalam makanan kita juga meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan tekanan darah tinggi.
Tapi kurang diketahui bahwa masalah yang berhubungan dengan otak, seperti penyakit serebrovaskular, stroke, dan gangguan kognitif, semuanya dikaitkan dengan garam makanan.
Seperti sampaikan periset dalam penelitian baru, disarankan agar satu mekanisme yang mungkin terjadi di balik efek negatif ini melibatkan sel-sel endotel yang disebut di dalam pembuluh darah serebral.
Sel endotel membariskan pembuluh darah kita dan bertanggung jawab untuk mengatur nada vaskular, namun asupan makanan yang tinggi dari garam telah dikaitkan dengan disfungsi sel-sel ini.
Meskipun diketahui bahwa disfungsi epitel dapat membawa sejumlah besar penyakit kronis, tetap tidak jelas bagaimana disfungsi endotel akibat garam dapat mempengaruhi otak dalam jangka panjang.
“Hal ini sangat penting mengingat bahwa otak sangat bergantung pada aliran oksigen yang mantap dan lancar agar berfungsi dengan baik,” jelas para penulis studi, yang memimpin penelitian mereka oleh Costantino Iadecola, dari Weill Cornell Medicine di New York City, NY.
Dalam makalah mereka, Iadecola dan rekan menunjukkan bagaimana garam makanan yang berlebihan mempengaruhi usus, sistem kekebalan tubuh, dan akhirnya mempengaruhi otak.
Seberapa banyak garam mempengaruhi sumbu otak
Iadecola dan timnya memberi makan sekelompok tikus setara dengan makanan manusia yang tinggi garam selama 12 minggu.
Setelah beberapa minggu pertama, disfungsi endotel, serta pengurangan aliran darah ke otak, bisa diperhatikan pada tikus. Selain itu, tes perilaku menunjukkan penurunan kognitif pada tikus. Tekanan darah mereka, bagaimanapun, tetap tidak berubah.
Penemuan penting adalah peningkatan sel darah putih TH17 yang disebut usus. Pada gilirannya, jumlah sel TH17 yang tinggi menyebabkan peningkatan kadar molekul proinflamasi yang disebut plasma interleukin-17 (IL-17).
Para periset juga dapat mengidentifikasi jalur molekuler yang melaluinya tingkat IL-17 yang lebih tinggi dalam darah menyebabkan efek kognitif dan serebrovaskular negatif.
Para peneliti ingin melihat apakah penemuan mereka bisa meniru sel manusia atau tidak. Jadi, mereka merawat sel endotel manusia dengan IL-17 dan memperoleh hasil yang serupa.
Seperti yang Iadecola dan rekan-rekannya jelaskan, temuan ini mengungkap sumbu otak dimana faktor lingkungan terkait dengan diet menyebabkan respons imun adaptif di usus, yang meningkatkan disregulasi neurovaskular dan kerusakan kognitif.”