Kokain adalah alkaloid alami biasanya diekstrak dari daun semak coca. Kokain saat ini menjadi salah satu obat yang paling sering digunakan untuk disalahgunakan. Ini bukan obat baru yang disalahgunakan. Nama jalanan untuk kokain juga mencerminkan penampilan atau metode yang digunakan (seperti flake, snow, toot, lady flake [campuran kokain dan alkohol], speedball [kokain dan heroin] , crack, dan rock). Nama itu juga dapat menunjukkan bentuk dasarnya yang dikenal sebagai “coke”.
Ada beberapa statistik penting mengenai penggunaan kokain di Amerika Serikat:
- Pada tahun 2014, 1,5 juta orang Amerika lebih dari 12 tahun telah menggunakan kokain.
- Pada tahun 2014, sekitar 913.000 orang menderita gangguan penggunaan kokain.
Sebuah mitos umum adalah bahwa kokain tidak adiktif karena tidak memiliki gejala penarikan fisik yang ada pada kecanduan alkohol atau kecanduan heroin. Tapi kokain memang memiliki sifat adiktif psikologis yang kuat. Karena lebih dari satu pengguna berkata, “Jika tidak adiktif (candu), maka mengapa saya tidak bisa berhenti?” Kecenderungan
dalam penyalahgunaan narkoba saat ini dapat melibatkan beberapa penyalahgunaan obat, dan kokain tidak terkecuali. Kokain sering digunakan dengan alkohol, obat penenang seperti diazepam (Valium), lorazepam (Ativan), atau heroin, atau sebagai kombinasi. Obat lain juga digunakan untuk memoderasi efek samping dari kecanduan primer.
Penggunaan kokain pada remaja tampaknya memiliki pola-pola tertentu. Sebagai contoh, sementara mahasiswa cenderung menyalahgunakan alkohol lebih dari remaja yang tidak melanjutkan ke perguruan tinggi, siswa yang tidak kuliah tampaknya memilih kokain, serta ganja dan tembakau, daripada kuliah. Masalah penyalahgunaan obat kombinasi yang umum, terlihat terutama pada remaja, yaitu kombinasi kokain, alkohol, dan ganja.
Penyalahgunaan narkoba lebih baru-baru ini disebut sebagai gangguan penggunaan narkoba. Hal ini juga disebut ketergantungan kimia dan perilaku adiktif. Pelaku tidak dibatasi oleh usia, profesi, ras, agama.