DokterSehat.Com- Karies gigi adalah salah atu masalah kesehatan gigi yang paling sering terjadi. Karies gigi disebabkan oleh sisa-sisa makanan pada permukaan gigi yang kemudian membentuk asam oleh karena bakteri. Karies gigi bisa menyebabkan gigi berlubang, lubang ini dapat membesar dan memengaruhi lapisan dalam gigi. Jika tidak segera ditangani kondisi bisa menyebabkan infeksi hingga tanggalnya gigi.
Tanda-tanda awal karies adalah munculnya noda putih pada gigi. Ini adalah tanda bahwa lapisan enamel/ email gigi yang mulai tergerus. Biasanya, noda ini belum menimbulkan keluhan nyeri gigi. Akan tetapi, jika tidak segera ditangani, noda putih akan berubah menjadi kecokelatan hingga hitam. Tidak hanya email gigi, namun bagian dentin (di bawah email gigi) juga bisa ikut tergerus. Tanda lain yang mungkin terjadi adalah timbulnya rasa ngilu saat terkena makanan/ minuman panas atau dingin.
Lalu, apa yang harus dilakukan untuk mencegah karies gigi?
Kebanyakan dokter gigi akan merekomendasikan pemeriksaan rutin untuk mengidentifikasi karies gigi dan kondisi kesehatan gigi lainnya sebelum keluhan bertambah berat. Makin cepat memeriksakan diri ke dokter, maka makin besar kemungkinan gigi pulih seperti semula dan mencegah progresifitasnya. Selain pemeriksaan rutin dokter gigi, tahukah Anda bahwa teh hijau juga mampu mengatasi karies gigi?
Seperti diketahui, nutrisi dalam teh hijau seperti polifenol dan senyawa aktif lainnya telah terbukti ampuh mencegah dan mengatasi risiko kanker, jantung, diabetes dan Alzheimer. Penelitian terbaru juga menyebutkan jika senyawa penting di dalam teh hijau juga bisa mengatasi peradangan yang terjadi pada gigi serta gusi.
Teh hijau mempunyai senyawa antioksidan dan sifat antiinflamasi seperti polifenol (khususnya jenis catechin), mineral dan vitamin. Kandungan catechin pada teh hijau juga lebih banyak dibanding teh hitam maupun teh oolong.
Banyak penelitian ditujukan untuk menguji kekuatan catechin dan khususnya Epigallocatechin Gallate (EGCG). Dari berbagai penelitian ditemukan bahwa EGCG adalah jenis catechin yang biasanya terdapat pada daun teh, daun pisang, dan beberapa jenis tanaman lain. Catechin juga menunjukkan sifat sebagai antimutagenik, antidiabetik, antiinflamasi, antibakterial dan antivirus.
Selain itu, kandungan EGCG yang terdapat pada teh hijau juga mampu menghambat pembentukan biofilm bakteri pada mulut yang biasanya berbentuk plak. Karena itu, mengonsumsi teh hijau secara rutin dapat membantu gigi dan gusi terbebas dari plak.
Senyawa Utama di Dalam Teh
Catechins yang merupakan senyawa dalam kelompok poliphenol adalah senyawa utama yang aktif dalam melindungi gigi dari bahaya karies. Catechins yang terdapat dalam teh mempunyai aktivitas anti-streptococcal yang dapat menghambat pertumbuhan dan membunuh S. mutans dan S. sobrinus. Catechins juga menghambat aktivitas glukosil transferase pada S. mutans dan S. sobrinus yang merupakan enzim penting dalam fermentasi sukrosa.
Poliphenol secara keseluruhan dalam teh hijau menghambat enzim amilase dari S. mutans, sedangkan dalam teh hitam yang mengandung poliphenol lebih banyak dapat menghambat enzim amilase dari S. mutans dan S. sobrinus. Poliphenol juga mengikat protein permukaan bakteri dan menurunkan hidrofobisitas sehingga menyebabkan agregasi/ perlengketan bakteri.
Selain itu, teh juga mengandung flouride yang tinggi. Flouride membuat gigi lebih tahan demineralisasi (penguraian mineral gigi) oleh asam dan mengaktifkan remineralisasi (pembentukan mineral gigi) pada permukaan gigi sehingga tidak mudah terjadi karies. Masalah bau mulut juga dapat diatasi dengan rajin minum teh. Hal ini disebabkan karena kebersihan mulut menjadi lebih baik dan terjadi penghambatan aktivitas bakteri.
Meski teh memiliki manfaat untuk mencegah terjadinya karies gigi, yang perlu diperhatikan adalah bahwa teh yang Anda minum sebaiknya merupakan teh tanpa gula, karena gula merupakan faktor penyebab terjadinya karies gigi. Namun, usaha menjaga kesehatan gigi tentu saja tidak bisa di atasi dengan mengonsumsi teh saja, kebersihan mulut dan gigi tetap merupakan hal terpenting yang harus Anda jaga.